Долгосрочное развитие современного народного хозяйства немыслимо без целенаправленных инвестиций в современные технологии и решения с высокой добавленной стоимостью — это особенно важно в контексте повышения конкурентоспособности Латвии на международном рынке.
 
Значит, правительство должно создать предпосылки, которые способствовали бы ускоренному росту сферы  информационных и коммуникационных технологий (ИКТ). К сожалению, недавние события свидетельствуют о противоположном.
 
Во-первых, в течение последнего полугода Министерство финансов уже неоднократно сократило объем инвестиций из фондов ЕС, предназначенных для приоритетного направления «доступность ИКТ, э-управление и услуги». Возникает обоснованный вопрос — действительно ли мы можем позволить себе роскошь экономить сейчас, а потом платить десятикратно, когда будем работать с устаревшими технологиями и не сможем полноценно включиться в международное сотрудничество и оборот э-бизнеса? Например, инвестиции Эстонии на одного жителя, запланированные на следующий период в сфере ИКТ, в два раза превышают инвестиции Латвии.
 
Во вторых, непонятна инициатива правительства вменять в обязанность предпринимателям, работающим в сфере электронной связи, ограничение доступа к сайтам нелицензированных в Латвии организаторов интерактивных азартных игр. Таким образом у предпринимателей ИКТ возникнут существенные расходы, а в результате — подорожают э-услуги для конечного потребителя.
 
Как известно, в конце прошлого года было принято решение сократить на сумму более 23 миллионов евро объем инвестиций из фондов ЕС, предназначенных для направления «доступность ИКТ, э-управление и услуги». Теперь Министерство финансов заявило о новой инициативе — сократить это финансирование еще по крайней мере на 15 миллионов евро. Итого — приблизительно 1/5 запланированных вложений фондов ЕС в данной сфере в период с 2014 по 2020 год. Вместо изначально запланированных инвестиций фондов ЕС в размере 216 млн. теперь планируется только 178 млн. евро.
 
Латвийская ассоциация информационных и коммуникационных технологий (LIKTA) в открытом письме, адресованном президенту министров Лаймдоте Страуюме, уже писала, что при сокращении инвестиций фондов ЕС практически исчезает финансирование для таких направлений, как общественный доступ в интернет, современное и эффективное общественное управление, образование в сфере ИКТ и э-умения, э-услуги и цифровой контент для общества, международное сотрудничество в едином цифровом рынке, исследования и инновации в сфере ИКТ, доверие и безопасность.
 
Препятствия на пути информационного развития общества существенно повлияют и на другие сферы предпринимательской деятельности Латвии, с учетом того, что бизнес во всем мире старается оптимизировать свою работу и поднять конкурентоспособность, основываясь именно на возможностях современных технологий.
 
LIKTA считает, что Латвия могла бы уже в ближайшее время существенно способствовать развитию экономики, например, снизить административную нагрузку по крайней мере до 5,5% от ВВП.
 
Но это невозможно при сокращении вложений в развитие доступности ИКТ и э-управления! Как известно, исследование предпринимательской среды «Doing Business», проводимое Всемирным Банком, свидетельствует о том, что административная нагрузка в Латвии одна из самых высоких в Европе — 6,8% от ВВП (в Европе в среднем этот показатель составляет 3,5%, а в Дании — 1,9%). Об этом свидетельствует хотя бы тот факт, что процедуры экспорта и импорта в Латвии в среднем занимают на 30% больше времени, чем в соседних странах.
 
Следует отметить, что объем инвестиций, предназначенных для направления «доступность ИКТ, э-управление и услуги» поддерживает и Европейская комиссия (ЕК), при этом следует учитывать, что значение вложений для повышений эффективности и повышения конкурентоспособности народного хозяйства, улучшения среды предпринимательской деятельности и повышения эффективности общественного управления. ИКТ — одна из целей, намеченных  ES2020, но такие непоследовательные решения правительства Латвии не будут способствовать достижению задач Европейской цифровой программы; также они непонятны с точки зрения президентства Латвии в Европейском совете — ведь Латвия среди трех главных своих приоритетов выдвинула именно вопросы дигитализации.
 
В процессе создания нынешнего Кабинета министров мы уже указывали на необходимость критически оценить и корректировать замыслы Министерства финансов существенно сократить будущие вложения фондов ЕС в сферу информационных и коммуникационных технологий, учитывая объемы вложений в данное приоритетное направление в других странах Европы.
 
Как я уже говорила вначале, трудно понять желание правительства дать дополнительную нагрузку на сферу ИКТ в связи с борьбой с нелицензированными азартными играми в интернете. На данный момент продвигается еще один проект, инициированный Министерством финансов — «Порядок, в котором Инспекция по надзору за лотереями и азартными играми подготавливает и отправляет решение об ограничении доступа в Латвийской Республике к интернет-страницам нелицензированных организаторов интерактивных азартных игр», сухой остаток которого очень прост — по существу, сфера ИКТ в качестве «социальной ответственности» получает дополнительные обязанности, к тому же предусмотрено, что частные предприниматели обязаны выполнять эти функции с помощью частных инвестиций!
 
Расчеты членов LIKTA показывают, что выполнение требований, запланированных правительством в данном проекте правил, обойдется частным предпринимателям в целом в несколько десятков миллионов евро.
 
Поверхностные расчеты одного из членов LIKTA свидетельствуют, что выполнение требований, включенных в проект правил, обойдется по крайней мере в 6,8 миллиона евро. Но предприниматель еще не включил в этот расчет расходы на поддержку, обучение персонала и услуги по установке оборудования — эти статьи могут увеличить конечную сумму еще на 20%! Конечно, для небольших предприятий, работающих в сфере ИКТ, эти расходы будут меньше, но это ничего не меняет по существу — расходы в несколько десятков миллионов евро государство планирует покрыть из средств частного сектора.
 
Это нельзя назвать честным ни по отношению к предпринимателям, ни по отношению к получателям услуг ИКТ — в результате всего вышеупомянутого цены на услуги вырастут.
 
Конечно, следует поддержать желание навести порядок в сфере азартных игр, бороться с нелицензированной предпринимательской деятельностью, но с другой стороны, предприниматели в сфере ИКТ не понимают идею: проект правил предусматривает целый ряд обязанностей  предпринимателей, работающих в сфере ИКТ, которые фактически являются обязанностями государства, особенно принимая во внимание ожидаемые расходы. Эта инициатива вкупе со значительным сокращением  инвестиций в сферу развития информационного общества вызывает вопрос: кому это выгодно и почему мы так поступаем?
 
В заключение хочу еще раз повторить — в бизнесе XXI века выживут те, кто подумает о развитии и вложит средства прагматично и  логично. А те, кто будет искать возможности для сокращения финансирования, потеряют в конкурентоспособности.
 
Мы надеемся, что правительство желает видеть среди экономически развитых и конкурентоспособных стран Латвию, в которой будет царить не только культура потребления, но и предпринимательская логика, основанная на инновациях, и которая создает и внедряет продукты с высокой добавленной стоимостью, востребованные во всем мире.