---

Вице-президент США Джозеф Байден прилетел в Ригу на два часа позже предполагаемого срока, не в шесть часов утра, а в восемь. Журналистам, которые с пяти часов дежурили на взлетном поле, пришлось набраться терпения, а жителям Риги — пережить транспортный коллапс. Хотя и краткосрочный.
 

---

«Я сегодня столкнулся с последствиями визита господина Байдена. Стоял в пробке, а практически над моей машиной, в нескольких десятках метрах завис вертолет. Знаете, это не очень приятно, — рассказал в эфире радио Baltkom один из местных жителей, оказавшийся в центре громадной пробки в районе улицы Элизабетес. Звук работающих вертолетных двигателей был слышен по всему центру — «вертушки» барражировали над городом, создавая ощущение, что Рига взята в осаду».

Визит Байдена — это не первое явление высокопоставленного должностного лица из Вашигтона в столицу балтийской республики. Так, например, за годы независимости Латвию в статусе президентов посетили Билл Клинтон, Джордж Буш-младший (дважды) и госсекреталь Хиллари Клинтон. Каждый раз их визит сопровождался беспрецедентными мерами безопасности.

При подготовке визита Буша, например, жителям домов на пути следования президентского кортежа запретили подходит к окнам, которые выходили на дорогу. Особенно не рекомендовалось это делать людям в очках. Блики от линз, как объяснили в службе безопасности, снайперы могут принять за угрозу и выстрелить.

В итоге, к счастью, ничего такого не произошло, но многие горожане были недовольны. Во время визита в Ригу госсекретаря США Хиллари Клинтон по требованию американской стороны были выбиты двери на входе в здание правительства. Без всяких возражений, по первому требованию службы безопасности.

Байден не стал исключением.





Его делегация прилетела на двух самолетах. Голубого цвета. Как выяснилось, в целях безопасности. Правда, первый борт был пустой. И Байден, и члены его делегации летели на втором самолете. Аэропорт «Рига» в течение получаса не принимал и не выпускал никакие другие борты. Пассажиров же, как рассказывают очевидцы, гоняли по залу, требуя строго выполнять указания — в противном случае угрожали аннулировать билеты.

Когда Байден показался в дверном проеме самолета, был густой туман. Вышел он в солнечных очках, которые снял спустившись до середины трапа. Это было сделано изящно, по-голливудски — видимо, подобные моменты отрабатываются на спецтренингах.

Фотограф Марис Морканс, который несколько часов ждал в аэропорту прибытие высокого гостя, отметил, что журналисты и рота почетного караула оказались в затруднительной ситуации: прямо в их направлении шел дым из выхлопной трубы подъездного трапа.
 

---

«Мы все зевали. И журналисты, и солдаты. Дыма наглотались изрядно», — рассказал Морканс.
 

---

Несмотря на это, ему удалось запечатлеть счастливое лицо главы МИД Латвии Эдгара Ринкевича. На всех фотографиях было заметно, что главный дипломат балтийской республики пребывает в состоянии эйфории. Он не мог сдержать улыбку и даже в twitter написал: «Какое хорошее начало дня!»





Визит высоких американских гостей для латвийских политиков — это всегда праздник.

Например, когда в Латвию прилетал Джордж Буш — на одном самолете, но размером, кажется, побольше. Тогдашний президент Латвии Вайра Вике-Фрейберга, нарушив все нормы протокола, сама побежала по трапу встречать его у выхода из самолета. Первая леди США Лора Буш была безжалостно отодвинута на второй план.

Буш тогда, правда, повел себя тоже не как джентльмен. Сел в свой бронированный лимузин и уехал в отель. А Вайра Вике-Фрейберга была вынуждена добираться до своего автомобиля на автобусе. Вместе с делегацией прибывшего президента. Получилось неловко.

Спустившись по трапу, Байден предпочел, прежде чем пройти по красной дорожке, поговорить с послом США в Латвии, которая приехала его встретить.

Обменявшись с ней парой фраз, он подошел к Ринкевичу и дружески стукнул его кулаком в предплечье. Ринкевичу это понравилось, во всяком случае, так можно было понять, глядя со стороны.

О том, зачем Байден приехал в Латвию, политологи говорят в зависимости от их политических симпатий.

Одни видят в этом сигнал России, мол США с нами, так что мы под надежной защитой. Другие, наоборот, убеждены, что он приехал в Латвию в рамках предвыборной гонки. Демократы сейчас ведут активную деятельность во внешней политике, пытаясь завоевать симпатии для Хиллари Клинтон внутри страны.

Балтия в этом смысле регион перспективный — буферная зона на границе с Россией, поддержка малых народов перед угрозой большого потенциального агрессора, хорошая возможность заработать политические очки.

Также не исключено, что Байден пытается решить в странах Балтии энергетические вопросы. Попытаться отодвинуть Россию с ее «монополией»: американцы сейчас снова активно развивают добычу сланцевого газа.

В любом случае, как мне кажется, этот визит не несет ничего кардинально нового.
 

---

Скорее, он показывает нашу политическую незрелость: США мы обожествляем, Россию демонизируем. Наши элиты неспособны смотреть на эти государства просто как на страны.
 

---

Комплекс неполноценности, который мы испытываем по отношению к обеим странам, показывает, что наше политическое мышление все еще достаточно провинциально.

Я неоднократно бывал в США и вполне позитивно отношусь к этой стране. В отношении Америки и американцев существует так же много стереотипов, как и в отношении России и русских.

На деле, когда узнаешь эти государства и людей, которые там живут, поближе, все оказывается не совсем таким, как на карикатурах. Но главное, что и там, и там живут обычные люди. Поэтому лично мне немного стыдно, когда наши политики готовы бежать по трапам самолетов или гонять пассажиров по аэропорту, чтобы понравиться высокому гостю. Точно так же когда-то некоторые (до сих пор вполне еще здравствующие и процветающие) члены компартии молились на руководителей ЦК КПСС.

Может быть, пора понять, что независимость — это еще и возможность вести и чувствовать себя достойно, в том числе, и перед иностранными лидерами? Как-то я с трудом представляю, чтобы Лихтенштейн или, например, Монако так пытались понравиться американскому руководству.

Хочешь, чтобы тебя уважали, начни уважать себя. Но пока, похоже, мы до этого еще не доросли. Ой, извините, уже зовут... «Что вам угодно, мистер Байден?»